Gates of the Arctic ist ein Nationalpark und Reservat im Norden Alaskas, die sich über 8,4 Millionen Hektar Wildnis erstreckt und Teile der Brooks Range schützt. Frei von irgendwelchen Straßen oder markierten Wegen können die Besucher völlig intakte Ökosysteme erkunden, die von menschlichen Eingriffen relativ unberührt bleiben. Der gesamte Park befindet sich nördlich des Polarkreises und ist damit der nördlichste Nationalpark der USA.
Backpackers können durch die 8,4 Millionen Hektar wandern, wo immer ihre Fähigkeiten sie hinbringen. Das Terrain, das seit Jahrtausenden nur von Ureinwohnern Alaskas bewohnt wird, ist wahrlich eines der letzten unberührten Wildnisgebiete in den Vereinigten Staaten. Es wird empfohlen, dass die Wanderer in Gruppen von weniger als 10 Personen reisen und wenn möglich den Wildtierpfaden folgen, um die Auswirkungen ihrer Schritte auf das empfindliche Ökosystem zu minimieren. Terrain umfasst Feuchtgebiete, Flüsse und Flussbetten, dichte Vegetation, schroffe Bergrücken und Pässe, Tundra und borealen Wald. Das Klettern innerhalb des Parks findet an mehreren Stellen statt, einschließlich der Gebiete von Berg Igikpak, Mount Doonerak und Arriggetch Peaks. Die meisten Gipfel beinhalten technisches Klettern. Schrauben und feste Anker sind nicht erlaubt.
Zahlreiche Flüsse durchschneiden den Talboden, der vor Millionen von Jahren von Gletschern geformt wurde. Sechs von ihnen werden als Wilde Flüsse bezeichnet, was bedeutet, dass sie vor der Entwicklung oder jeglichen Veränderungen geschützt sind, die ihre wilde Natur beeinflussen würden. Zu den südlich fließenden Flüssen im Park gehören der Alatna River und der John River. Die nördliche Abzweigung des Koyukuk-Flusses fließt ebenfalls durch den Park und ist im Norden durch den Fluss Tinayguk verbunden. Zu den westlich fließenden Flüssen gehören die Flüsse Noatak und Kobuk. Neben Wandern, Schwimmen und Rafting sind beliebte Freizeitaktivitäten. Zu den beliebten Campingplätzen gehören die Kiesbetten am See und das Angeln im alpinen See ist reichlich vorhanden.
Vogelbeobachtung ist eine beliebte Aktivität, da viele Zugvögel die sonnendurchfluteten Sommernächte nutzen und den Park zum Sommerziel machen. 145 Arten von Vögeln wurden in den Toren der Arktis beobachtet, darunter mehrere Arten von Eulen, Habichten, Adler und Fischadler, Falken und der amerikanische Turmfalke, die Raufußhuhn und Alpenschneehuhn, sowie Singvögel wie Spatzen und Meisen.
Geschichte: Archäologische Beweise zeigen, dass nomadische Menschen bereits vor 12.000 Jahren im Park lebten und Karibus und andere Säugetiere für den Lebensunterhalt jagten. Die Selbstjagd von Anwohnern ist im Park weiterhin erlaubt. Die Inupat-Menschen des ersten Jahrhunderts sind direkt mit den Nunamiut-Menschen verbunden, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts in der Region lebten. Im Jahr 1949 wurden die letzten verbliebenen Nomadenstämme zusammen verbannt, um die kleine Gemeinde Anaktuvuk Pass zu gründen, die sich im Park nördlich der Brooks Range befindet. Einige kleinere Beweise für den Bergbau in der Reserve wurden gefunden, die auf den Goldrausch von Alaska im 19. und 20. Jahrhundert zurückgehen.
Ursprünglich 1978 zum National Monument ernannt, wurde das Gebiet zwei Jahre später zu einem höheren Schutzniveau nach dem Alaska National Interest Lands Conservation Act aufgerüstet. Der Name Gates of the Arctic stammt aus dem frühen 20. Jahrhundert und entspringt der Art, wie die beiden Berge Frigid Crags und Boreal Mountain die nördliche Abzweigung des Koyukuk River einrahmen. Die erste Verwendung des Namens war Bob Marshall, ein Wildnisaktivist und amerikanischer Förster, der 1935 die Wilderness Society gründete.
Aufgrund seiner abgelegenen Lage empfängt der Park nur sehr wenige Besucher pro Jahr, was zu der Einsamkeit beiträgt, die das Wildnisgebiet bietet. Im Jahr 2016 betraten etwas mehr als 10.000 Besucher die Tore der Arktis, verglichen mit über 6 Millionen Besuchern des Grand Canyon im selben Jahr.
Laufende Programme und Bildung: Der Park ist nur zu Fuß oder mit dem Flugzeug erreichbar. Mehrere kleine Fluggesellschaften bieten tägliche Flüge von Fairbanks. Besucher können ihre Reise mit Unterstützung des Fairlands Alaska Public Lands Informationszentrums oder der Bettles Ranger Station und des Besucherzentrums planen. Ausgezeichnete topografische Karten und Wildnis-Überlebensfähigkeiten werden empfohlen, da es keine markierten Wege oder Dienstleistungen im Park gibt.
Für diejenigen, die sich nicht in der Wildnis zurechtfinden, gibt es Führungen durch Drittanbieter. Einige Organisationen bieten Flugreisen an und fliegen Tagesausflüge aus, oder 1-2 Nachtübernachtungsfahrten für diejenigen, die nicht bereit sind, volle zwei Wochen oder mehr zu verbringen und nur auf dem bestehen, was sie mit sich gebracht haben.
Was ist in der Nähe: Tore der Arktis grenzt an die Noatak Wilderness, so dass die gemeinsame Fläche das größte zusammenhängende Wildnisgebiet in den gesamten Vereinigten Staaten.
Flughafenstraße Bettles, AK 99726, Telefon: 907-692-5494
