Ein antikes Design aus Holz und aus dem Mittelalter stammend, ist die Stabkirche ein architektonisches Wunderwerk. Diese christlichen Kirchengebäude waren einst in ganz Westeuropa üblich, aber es gibt nur noch wenige Beispiele. Die größte davon ist in Norwegen, mit Heddal Stabkirche ist die größte und Urnes Stabkirche ist die älteste und eine, die als UNESCO-Weltkulturerbe aufgeführt ist.
Diese Kirchen leiten ihren Namen von ihrer Struktur und Konstruktion ab, da sie aus einem Holzrahmen mit tragenden Pfosten bestehen Stav auf Norwegisch oder Stafr in Altnordisch. Die Kirchen sind eine Variation des Palisadenbaustils und die Architektur leitet sich von der Wikingerzeit ab, als die Stämme in zwei Hälften geteilt und dann in den Boden gesetzt wurden, bevor sie ein Dach erhielten. Die meisten Stabkirchen, die heute noch stehen, wurden um 1150 bis 1350 gebaut, obwohl einige wenige davor durch archäologische Ausgrabungen und durch Erwähnung in alten schriftlichen Quellen entdeckt wurden. Norwegen ist der beste Ort, um authentische Stabkirchen zu sehen, und es gibt ungefähr 28 von unterschiedlicher Größe, Stil und Struktur im Land.
Viele wurden ersetzt oder zerstört, als sich die Welt als primärer Baustil auf das Mauerwerk zubewegte, und so bleiben die verbleibenden eine Verbindung zu der Welt, die wir zurückgelassen haben. Es gibt etwas so Einfaches und doch Wunderschönes in der Holz- und Kunstfertigkeit, das in die Gestaltung dieser Gebäude einfließt. Alle Gebäude ziehen viele Touristen und Aufmerksamkeit an und Sie können sogar das Land mit den Kirchen als eine Reisekarte besuchen, wenn Sie so geneigt sind.
Das größte Beispiel ist die Heddal Stabkirche, eine dreischiffige Stabkirche in Notodden. Es wurde zu Beginn des 13. Jahrhunderts erbaut und die Restaurierungsarbeiten begannen 1849; Da den Arbeitern jedoch einige der notwendigen Fähigkeiten und Kenntnisse fehlten, mussten in den 1950er Jahren weitere Restaurierungsarbeiten durchgeführt werden. Es gibt eine Legende, dass die Kirche in drei Tagen von einem Bergtroll gebaut wurde, der den Bauern Raud bat, entweder seinen Namen zu erraten, ihm sein Lebenselixier zu geben oder ihm die Sonne und den Mond als Bezahlung zu holen. Der Bauer entschied sich, seinen Namen zu erraten, da es die am wenigsten gefährliche Option zu sein schien und glücklicherweise hörte die Frau des Trolls von dem Plan singen, als er verzweifelt durch die Berge schlenderte und versuchte, es herauszufinden. Die historische und kulturelle Bedeutung der Kirche wird nur durch die beeindruckende Größe und Schönheit ihrer Konstruktion ergänzt.
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Alle Kirchen unterscheiden sich in der Innenarchitektur ein wenig, sind aber größtenteils so gestaltet, wie sie von außen erscheinen. Während die moderneren Kirchen über beeindruckende Buntglasfenster verfügen, sind die meisten Stabkirchen mit Schnitzereien und geometrischen Figuren ausgestattet, die religiöse Geschichten und Glaubensartikel darstellen.
