Die National Cathedral in Washington, D.C. ist ihrer Mission gewidmet, als Bethaus für alle Menschen zu dienen. Besucher können die Außen- und Innenarchitektur, Buntglasfenster und Kapellen sowie Führungen, Bildungsprogramme, Gottesdienste, Konzerte und Gärten im Freien genießen. Zu den berühmten Elementen des Äußeren der Kathedrale gehören das Rosenfenster, das aus 10.000 Glasfenstern besteht, und das Space Window, das mit Glasmalereien die Erforschung des Mondes und der ersten Schritte des Menschen dort würdigt. Außenskulpturen umfassen die Strebepfeiler, Wasserspeier und Skulpturen von St. Peter und St. Paul. ?Aus dem Nichts? ist eine Gruppe von Schnitzereien an der Außenseite der Kathedrale, die die Geburt der Menschheit darstellen. 1982 von dem Bildhauer Frederick Hart vollendet, gilt es als eine der bedeutendsten religiösen Skulpturen des 20. Jahrhundertsth Jahrhundert. Im Inneren der Kathedrale können die Besucher durch jede der Kapellen gehen, um die Gewölbedecken, Schnitzereien, Holzarbeiten und Buntglasfenster zu betrachten. In der George Washington Bay porträtiert eine Statue des ersten Präsidenten ihn als einen Mann des Glaubens. Gegenüber liegt die Lincoln Bay, in der Präsident Abraham Lincoln von einer großen Bronzestatue dargestellt wird. Das Gebäude in dieser Bucht symbolisiert den Frieden nach dem Bürgerkrieg und die Themen Versöhnung und Wiedervereinigung. Es gibt Skulpturen in der Kathedrale von Figuren, die für die amerikanische Geschichte von zentraler Bedeutung sind, darunter Rosa Parks, Jonathan Daniels, Helen Keller und Dr. Martin Luther King Jr. Skulpturen von theologischen Figuren gehören Mutter Theresa, Albert Schweitzer und Papst Johannes XXIII.
Die Touren werden das ganze Jahr über angeboten und können von einem Audioguide begleitet werden oder die Besucher können an einer der Themenführungen teilnehmen. Die beliebte Tower Climb Tour ermöglicht es den Besuchern, die 333 Stufen des zentralen Turms zu erklimmen, Details der Wasserspeier zu bewundern und den Blick auf Washington DC von oben zu genießen. Die Service & Opfer-Tour beleuchtet die Details der Repräsentation der amerikanischen Soldatinnen und Soldaten durch die Kathedrale und wichtige historische Ereignisse im Militär des Landes. Außerhalb der Kathedrale ist die Garden Tour das ganze Jahr über verfügbar und der Bird and Woods Walk wird den ganzen Sommer über angeboten. Die Höhepunkte Tour ist eine ergänzende, kurze 30-minütige Tour, die den Erstbesuchern die interessantesten Merkmale der Kathedrale zeigt.
Geschichte: Die National Cathedral wurde 1791 von Präsident George Washington in Auftrag gegeben. Washington, zusammen mit dem Architekten Pierre L'Enfant, hatte eine Vision für eine "große Kirche für nationale Zwecke". Im Jahr 1896 wählte der Rektor Henry Yates Satterlee den Standort der Kathedrale auf dem Gipfel des Mount Saint Alban mit Blick auf das Washington DC-Gebiet. 1907 wurde der Grundstein für das am längsten laufende Bauprojekt in Washington gelegt. Die Fertigstellung der West Towers im Jahr 1990 markierte das Ende des 83-jährigen Projekts. Im Laufe der Jahre hat die Kathedrale eine Reihe von Ereignissen von historischer Bedeutung beherbergt. Im Jahr 1918 bot die Kathedrale ein Thanksgiving-Service für das Ende des Ersten Weltkriegs, in Anwesenheit von Präsident Woodrow Wilson. Dr. Martin Luther King Jr. predigte 1968 seine letzte Sonntagspredigt von der Canterbury Kanzel. Im Jahr 2001 bot die Kathedrale drei Tage nach den Anschlägen vom 11. September einen Nationalen Tag des Gebets und der Erinnerung an. Gebete für Präsidenteneinweihungen haben die zweite Einweihung von Franklin D. Roosevelt (1937), George H.W. Bush (1989) und Präsident Barack Obama (2009 und 2013). Zu den Begräbnissen des Präsidenten gehörten Dwight D. Eisenhower (1969), Präsident Ronald Regan (2004) und Präsident Gerald Ford (2009).
Laufende Programme und Bildung: Die Kathedrale ist Teil der Episkopalkirche und wöchentliche Dienste stehen zur Verfügung und für alle offen. Darüber hinaus bietet die Kathedrale öffentliche Programm Wochentagsabende. Zu den Ereignissen gehören Meditation und Achtsamkeitspraktiken, Bibellesungen und stille Gebete. Musik ist ein integraler Bestandteil der Kathedrale und Programme umfassen Orgelkonzerte und Demonstrationen, regelmäßige Auftritte des Chors und Konzerte von besuchenden Künstlern.
Frühere und zukünftige Exponate: Die Pilgrim Observation Gallery der Kathedrale beherbergt einen Ausstellungsraum. Zu den Exponaten der Vergangenheit gehörten der Karneval der Tiere, eine Ausstellung mit 8 bronzenen Tierskulpturen des dänischen Künstlers Björn Skaarup und die Heilige Stadt: Eine Pilgerfahrt des Sehens, eine Serie von neun Gemälden des britischen Künstlers Brian Whelan, die die drei Abrahamischen darstellen Glaube des Christentums, des Judentums und des Islam. Eine fortlaufende Ausstellung mit dem Titel "Obwohl die Erde bewegt wird" informiert die Besucher über das Erdbeben von 2011, den erheblichen Schaden, den es der Kathedrale zugefügt hat, und die laufenden Bemühungen, beschädigte Gebiete wiederherzustellen und zu reparieren.
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