Obwohl sie zur chilenischen Nation gehört, liegt die Osterinsel im Herzen des Pazifischen Ozeans. Ursprünglich als Te Pito O Te Henua oder Nabel der Welt bezeichnet, ist die Osterinsel einer der abgelegensten Orte auf dem Planeten. Trotz seiner Lage oder vielleicht gerade deswegen ist die Osterinsel ein faszinierendes Reiseziel, das jedes Jahr viel Interesse und unzählige Besucher anzieht. Obwohl die ikonischen Statuen, die Moai genannt werden, für die Insel am bekanntesten sind, gibt es eine erstaunliche Menge zu tun, zu sehen und in der Osterinsel zu erforschen.
Für seine polynesischen Bewohner wird Osterinsel als Rapa Nui bezeichnet. Der englische Name Osterinsel ist relativ neu und wurde der Insel 1722 gegeben, als ein holländisches Schiff die Insel am Ostersonntag entdeckte. Die Geschichte der Insel reicht jedoch weit zurück als im 18. Jahrhundert. Es gibt Hinweise darauf, dass die Osterinsel zuerst zwischen 700 und 1100 n. Chr. Besiedelt wurde, und um 1600 war die Bevölkerung der Insel weit über 15.000.
Zu der Zeit des niederländischen Besuchs war die Zivilisation der Osterinsel bereits in einem drastischen Rückgang, als Folge der Überbevölkerung, Entwaldung und Ausbeutung einer extrem isolierten Insel mit begrenzten natürlichen Ressourcen. Die Statuen standen noch, als Roggeveen die Insel besuchte, aber durch James Cooks Besuch im Jahr 1774 wurde berichtet, dass viele stürzten. Die meisten würden in späteren Konflikten zwischen Clans niedergeworfen werden. Ungefähr 50 Moai wurden in der letzten Zeit wieder aufgebaut.
Heute ist die Osterinsel ein lebendiges, landschaftlich und kulturell relevantes Reiseziel mit einer florierenden Tourismusbranche. Etwas mehr als die Hälfte seiner Bewohner ist auf der Insel heimisch und die lokale Kultur ist noch immer präsent. Jenseits der Moai gibt es immer noch Mythen, die sich um die von Göttern bewachten Familienhöhlen drehen, die aku-aku, lokales Steinhandwerk, mehr als 4,00 Petroglyphen und detaillierte Holzschnitzereien genannt werden.
Trotz seiner abgelegenen Lage ist es einfacher als erwartet, auf die Osterinsel zu gelangen. Reguläre Flüge sind von Chile und Tahiti verfügbar. Die Osterinsel hat ein feuchtes, subtropisches Klima, daher erwarten Sie das ganze Jahr über relativ warme Temperaturen. Aufgrund der Lage in der südlichen Hemisphäre ist die kälteste Jahreszeit auf der Osterinsel jedoch zwischen Juni und August oder Winter in der Region.
Kein Ausflug nach Easter Island wäre komplett ohne die Moai oder ikonische Figurenstatuen zu sehen, die auf Basen namens Ahu platziert sind. Was für einige Besucher eine Überraschung ist, ist, dass es viele Plätze gibt, um die Moai auf der ganzen Insel zu sehen. Anakena, zum Beispiel, ist ein wunderschöner weißer Sandstrand, der auch die Heimat von sieben Moai-Statuen ist.
Eine Fahrt entlang der Küste bietet viele Ausblicke auf Moai, aber der beste Ort, um zu stoppen und eine große Sammlung der Statuen zu sehen ist in Rano Raraku. Dies war einst der Steinbruch, wo Steine gesammelt wurden, um die Moai zu machen, und der Hügel ist immer noch mit Statuen in verschiedenen Stadien der Fertigstellung übersät. Die größte Ahu oder Plattform für die Moai Ion Osterinsel ist Ahu Tongariki. Hier blicken 15 Statuen hintereinander auf ein zerstörtes Dorf, und zwei der Statuen haben noch ihre Haarknoten.
Es ist erwähnenswert, dass Orte wie Orongo, Rano Raraku und andere Teil des Rapa Nui Nationalparks sind. Besucher müssen Eintrittsgebühren für diese Ziele zahlen, entweder einzeln oder als Teil eines umfassenden Parkpasses, der am Flughafen erhältlich ist.
Einer der wichtigsten Orte auf der Osterinsel ist Rano Kau und Orongo. Dieser geschützte Vulkankrater war einst ein heiliger Zeremonienraum und in seiner Mitte befindet sich ein großer Süßwassersee. Erklimmen Sie den Kraterrand und genießen Sie spektakuläre Ausblicke auf das Meer sowie den Zugang zum Dorf Orongo. Dieses Dorf war einst die Drehscheibe eines lokalen Kultes, der einen Vogelgott anbetete, und es gibt viele Petroglyphen, die in die Landschaft gehauen sind und Vogel-Mensch-Hybriden sowie Vogelgötter darstellen.
Die Hauptstadt der Osterinsel ist Hanga Roa, in der auch der Flughafen der Insel beheimatet ist. In Hanga Roa wohnen die meisten Einwohner und viele Besucher bleiben während der Erkundung der Insel. Eine der Hauptattraktionen der Stadt ist das Museo Antropológico Sebastián Englert, das wunderbar die Geschichte der Osterinsel vorstellt, mehr über seine Kultur erklärt und bedeutende Artefakte wie Replikate der Rongo-Rongo Tabletten zeigt. Diese Tafeln sind geheimnisumwittert und die hieroglyphischen Schriftzeichen können nicht entziffert werden, sondern werden den Menschen von Hotu Matua zugeschrieben.
