Obwohl Marokko für seine exotischen Städte bekannt ist, hat es auch ein paar Ruinen aus seiner Zeit als römische Kolonie. Das atemberaubendste ist Volubilis, das am Fuße des Atlasgebirges zu finden ist. Erbaut in einer fruchtbaren landwirtschaftlichen Gegend, wo Mandel- und Olivenbäume reichlich vorhanden waren, ist dieser Ort einer der größten der antiken Ruinen in Afrika.
Volubilis wurde im 3. Jahrhundert v. Chr. Gegründet und war zunächst eine phönizische Siedlung und dann eine karthagische Siedlung. Seit dem ersten Jahrhundert und darüber hinaus wuchs es unter römischer Herrschaft. Im zweiten Jahrhundert wurden mehrere Gebäude errichtet, wie ein Tempel des Gottes Jupiter, eine Basilika und ein Triumphbogen. Viele Bäckereien und Ölpressen wurden hier gefunden, zusammen mit zahlreichen Stadthäusern. Am Ende des 3. Jahrhunderts n. Chr. Evakuierten die Römer den größten Teil Marokkos, doch die Menschen lebten viele Jahrhunderte in Volubilis.
Bis zur Mitte des 18. Jahrhunderts waren die Ruinen intakt, aber ein Erdbeben zerstörte zu dieser Zeit einen Großteil des Geländes. Plünderer nahmen auch einige der Steine für andere Gebäude. Die verbleibenden Ruinen sind jedoch mehr als genug, um den Besuchern eine Vorstellung davon zu geben, wie die Stadt ausgesehen haben muss.
Die Stätte in Volubilis verfügt über eine große Menge an künstlerischem Material, wie Bronze- und Marmorstatuen, Mosaiken und eine Anzahl von Inschriften, die man besichtigen kann. Es gibt auch Beispiele für die Architektur der verschiedenen Zivilisationen, die das Gebiet besetzten, von der Vorgeschichte bis zur islamischen Zeit.
Ein Triumphbogen steht am Anfang der Hauptstraße der Stadt, bekannt als Decumanus Maximus. Expansive Villen in der Gegend sind berühmt für ihre aufwendigen Bodenmosaiken. In einem Mosaik ist Orpheus abgebildet, wie er wilde Tiere beim Spielen seiner Harfe zähmt. Das Mosaik in einem anderen Raum zeigt Delphine, die in den Wellen spielen.
Viele der Mosaike basierten auf griechischen Mythen. In einer Villa zeigt das Bodenmosaik Nymphen, die Hylas, den Sohn des Herkules, tragen, während eine andere den Jäger Acteon zeigt, der die Göttin Diana überrascht, die ihn später in einen Hirsch verwandelte. Die griechischen und römischen Götter des Weines, Dionysius und Bacchus, sind in vielen Mosaiken dargestellt. Andere gefundene Mosaike bestehen aus geometrischen Mustern. Die umliegenden Dörfer verkaufen Berberteppiche, die mit Kopien dieser Designs gewoben sind.
Wenn man zwischen diesen Ruinen spaziert, kann man sich vorstellen, wie Volubilis am besten ausgesehen haben muss. Bei all den prächtigen römischen Ruinen ist es leicht zu fühlen, dass die Zeit sich 2000 Jahre rückwärts bewegt hat und Volubilis in seiner Pracht ist.
