Der Shenandoah National Park besteht aus 200.000 Hektar Land, weniger als 100 Meilen von Washington, D.C. entfernt. Der Park kann mit dem Auto oder zu Fuß erkundet werden und bietet atemberaubende Panoramen, Wasserfälle, ruhige Wälder und Tierbeobachtungen. 500 Meilen Wanderwege umfassen 101 Meilen des Appalachian Trail, einem östlichen Fußweg, der von Maine nach Georgia von Norden nach Süden fließt. Old Rag Mountain ist eine der beliebtesten und gefährlichsten Wanderungen im Park.
Die 8-Meilen-Schleife enthält 3 Meilen von Aufwärtsklettern und endet mit einem Gerangel über große Felsbrocken, die lange Arme und Oberkörperkraft benötigen, um zu navigieren. Klettern auf Old Rag und anderen Gebieten ist eine beliebte Aktivität im Park und es gibt Möglichkeiten für alle Stufen des Kletterns. Zusätzlich zu mehreren Campingplätzen im ganzen Park, gibt es Backcountry-Camping-Genehmigungen. Die Gäste haben Unterkunftsmöglichkeiten in der Big Meadows Lodge, Skyland, den Lewis Mountain Cabins und den primitiven Hütten des Potomac Appalachian Trail Club. Der Park hat zwei Besucherzentren. Das Besucherzentrum von Dicky Ridge befindet sich an der Meile 4.6 des Skyline Drive, während sich das Besucherzentrum von Harry Byrd Sr. an der Meile 51 befindet. Beide bieten Ausstellungen und einen Orientierungsfilm sowie einen Buchladen, Toiletten und Informationsschalter. Die Ausstellungen im Byrd Visitor Centre erzählen die Geschichte des Parks, die Arbeit des Civilian Conservation Corps und die Kulturgeschichte der Desegregation des Parks in den 1940er Jahren. Rapidan Camp ist das ehemalige Sommerhaus von Präsident Herbert Hoover. Die Präsidentenkabine und die Kabine des Premierministers wurden beide historisch restauriert und sind für die Öffentlichkeit als Museum zugänglich. Die Massanutten Lodge beherbergt eine Ausstellung namens "The Women of Skyland". Das historisch renovierte Haus war ursprünglich Eigentum von Addie Nairn Pollock, der Besitzerin von Skyland. Die Ausstellung konzentriert sich auf die Frauen, die in den 1920er Jahren häufig die Lodge besuchten.
Geschichte: Obwohl die Gesetzgebung zur Schaffung eines Nationalparks in den südlichen Appalachen im Jahr 1901 eingeführt und von Präsident Theodore Roosevelt unterstützt wurde, wurde es nicht verabschiedet. Im Jahr 1925 genehmigte der Kongress schließlich die Schaffung des Shenandoah National Park, aber sie legten fest, dass keine Bundesmittel verwendet werden sollten, um das Land zu erwerben. Stattdessen sollte Virginia private Spenden, staatliche Mittel verwenden und eine bedeutende Domäne hervorbringen. In einer kontroversen Bewegung begann der Staat, das Land für den Park durch eine bedeutende Domäne zu erwerben, und versprach vielen der Pächter und Hausbesetzer, die von dem Land lebten, dass sie nach der Einrichtung des Parks auf ihrem Grundstück bleiben könnten. Dieses Versprechen brach jedoch durch, und viele Einwohner wurden gezwungen, sich zu bewegen, ohne für das Eigentum zu bezahlen, von dem ihre Existenz abhängig war. Zusätzlich zu dem Gefühl der Ungerechtigkeit wurden viele teurere Länder verschont, als der Park verkleinert wurde, während die ärmsten Bewohner der Gegend gewaltsam vertrieben wurden. Die Räumung setzte sich bis 1935 fort, als der Park offiziell gegründet wurde. Trotz der negativen Publicity kam der Park einigen Virginiern zugute. Viele arbeiteten am Bau der Parkstraßen und am Civilian Conservation Corps, um tote Bäume zu entfernen und Wege zu bauen. Der Tourismus nahm nach der Gründung des Parks erheblich zu, schuf Arbeitsplätze und förderte die lokalen Unternehmen. Eine Ausstellung im Byrd Visitor Center erzählt die Geschichte der Desegregation des Parks. Als Einrichtungen ursprünglich geplant waren, war Jim Crow Virginia Rassentrennung. Viele der privat betriebenen Konzessionen im Park waren nur für Weiße. Eine separate, kleinere und minderwertige Einrichtung am Lewis Mountain war der einzige Quartier- und Picknickplatz, in dem Afroamerikaner untergebracht werden durften. Während des Zweiten Weltkrieges wurden Zugeständnisse geschlossen, da die Besucherzahlen im Park zurückgingen, und als der Park 1945 wiedereröffnet wurde, gab der Parks Service vor, alle Einrichtungen zu desegregieren. Das Mandat wurde 1950 vollständig abgeschlossen.
Laufende Programme und Bildung: Ranger-geführte Programme werden im Frühjahr, Sommer und Herbst angeboten. Zu den Aktivitäten im Sommer gehören Wanderungen auf dem Fox Hollow Trail, Mount Marshall und Stony Man. Eine uralte Vulkanwanderung beginnt am Timber Hollow Overlook. Der anstrengende 2-Meilen-Aufstieg erklärt den Besuchern die Geschichte der Vulkane, die die Region geformt haben. Evening Ranger Talks finden im Skyland und im Dicky Ridge Visitor Centre statt. Ein Junior Ranger Programm findet jeden Samstag im Dicky Ridge Visitor Center statt. Die Herbstprogramme wiederholen viele der Sommerangebote und beinhalten außerdem die Vorträge von Birds of Prey im Big Meadows Amphitheater, Appalachian Trail Wanderungen von Milam Gap und geführte Touren durch das Rapidan Camp und die Massanutten Lodge Häuser.
3655 U.S. Highway 211 East Luray, VA 22835, Tel .: 540-999-3500
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