Ilha de Queimada Grande, auch bekannt als Schlangeninsel, liegt im Atlantischen Ozean, 90 Meilen vor der Küste der Stadt Sao Paolo, Brasilien. Der Zugang zur Insel ist von der brasilianischen Regierung verboten, da die tödliche Insel zwischen 2.000 und 4.000 der giftigsten Schlangen der Welt beheimatet. Mit nur 110 Acres Land ist das potenziell 1 Schlange für jeden Quadratmeter.
Der Haupteinwohner der Insel ist die goldene Lanzenspitzen-Grubenotter, eine vom Aussterben bedrohte Art, die auf diesem isolierten Landstreifen gedeiht, wo die Raubtiere kaum zu finden sind. Der goldene Lanzenkopf ist einzigartig auf dieser Insel aus der Jararaca-Grubenviper entwickelt und trägt ein viel stärkeres Gift als seine Verwandten auf dem Festland. Der goldene Lanzenkopf, benannt nach seiner goldenen Farbe und der Form seines Kopfes, trägt die einzigartige Eigenschaft der Gattung Bothrops: Ein länglicher Kopf, der bis zu einem Punkt an der Nase kommt. Aufgrund der Isolation der Schlange gab es sehr wenige Berichte von Menschen, die gebissen wurden.
Das Gift der Schlange wurde jedoch umfassend untersucht und hat das Potenzial, Menschen in weniger als einer Stunde durch Nierenversagen, Hirnblutungen, Nekrose von Muskelgewebe und Darmblutungen zu töten. Die Analyse des Giftes bestätigt, dass es das tödlichste und am schnellsten wirkende der Gattung Bothrops ist. Aufgrund des Verlustes an Lebensräumen, eines Rückgangs der verfügbaren Beute und der Inzucht der inselgebundenen Arten gilt die Art als gefährdet und wird derzeit auf der Roten Liste der Internationalen Union für den Schutz der Natur aufgeführt. Die Insel selbst hat ein gemäßigtes Klima und erhebt sich an manchen Stellen etwa 700 Fuß über dem Meeresspiegel. Das abwechslungsreiche Terrain reicht von nacktem Gestein über offenes Grasland bis hin zu Regenwald. Die Temperaturen bleiben das ganze Jahr über stabil, zwischen 65 ° F und 80 ° F.
Geschichte: Laut lokalen Überlieferungen wurden die Schlangen von Piraten auf die Insel gebracht, die ihr Gold schützen wollten. Die Schlangen entwickelten sich jedoch im Laufe der letzten 11.000 Jahre auf der Insel wahrscheinlicher, als die Insel aufgrund eines Anstiegs des Meeresspiegels erstmals vom brasilianischen Festland isoliert wurde. Der Mangel an Räubern auf der Insel ermöglichte die Vermehrung der Kreaturen, zumal die Schlangen sich selbst entwickelten, um ihre Beute zu vergrößern, zu lernen, auf Bäume zu klettern und Zugvögel zu fangen. Es war der Übergang zu den Vögeln als Hauptnahrung, die die Entwicklung des tödlichen Giftes förderten. Ohne die Fähigkeit, ihre Beute zu verfolgen, während das langsam wirkende Gift seine Arbeit verrichtet, waren die Schlangen, die über die Zeit überlebten, diejenigen mit dem stärkeren Gift, deren Beute schneller einem Biss erlag. Dies hat zu dem einzigartigen Verhalten geführt, dass die Schlangen ihre Beute nach dem Biss in ihrem Mund behalten.
Auf der Insel lebten von 1909 bis in die 1920er Jahre neben den Schlangen Leuchtturmwärter. In dieser Zeit erhielt die Insel ihren Namen. Quiemada bedeutet, zu schneiden und zu verbrennen, und die Insel durchlief einen Prozess der Entwaldung, der als Bananenplantage genutzt werden sollte. Als in den 1920er Jahren ein Leuchtturmwärter und seine Familie von den giftigen Schlangen getötet wurden, schloss die brasilianische Marine die Insel und automatisierte den Leuchtturm. Der Lebensraum der Schlange schrumpft jedoch aufgrund der fortschreitenden Reduzierung des Regenwaldes durch die Marine weiter.
Laufende Programme und Bildung: Die Insel ist für Touristen aufgrund einer Verordnung der brasilianischen Regierung tabu und jede Reise auf die Insel muss wegen der Gefahr durch die Schlangen von einem Arzt begleitet werden. Die brasilianische Marine besucht jährlich den Leuchtturm, der seit den 1920er Jahren automatisiert wurde. Wissenschaftler, Biologen und Forscher des Chico Mendes Institute for Biodiversity Conservation, der brasilianischen Naturschutzorganisation, gehen gelegentlich zu den Schlangen, die enge Cousins der Lanzahead Viper sind, der Schlange, die für 90% der Schlangenbisse in Brasilien verantwortlich ist. Forscher müssen von der Regierung überprüft werden, bevor der Zugang gewährt wird. Das Reiseverbot hält Wildtierschmuggler, die illegal die Insel besuchen, um die Schlangen zum Verkauf zu fangen, nicht auf. Jetzt bedroht durch die Verschlechterung ihrer Umwelt, Inzucht und Krankheit, kann eine einzige goldene Lanzenkammviper einen Schmuggler so viel wie $ 30.000 auf dem Schwarzmarkt verdienen. Schlangen werden auf dem Schwarzmarkt an Sammler und übereifrige Wissenschaftler verkauft.
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Schlangeninsel, Sao Paolo, Brasilien
