Das French Heritage Museum befindet sich in einem kleinen Abschnitt von Charlotte Amalie, bekannt als Frenchtown, auf der Insel St. Thomas auf den amerikanischen Jungferninseln. Das Museum informiert die Gäste über die Geschichte der französischen Immigration nach St. Thomas, ihren wirtschaftlichen und kulturellen Einfluss auf die Insel und die lebendige französische Gemeinschaft, die heute dort lebt.
Die Sammlung des Museums befindet sich in einem kleinen gelb gestrichenen Steingebäude und zeigt über 400 französische Artefakte und Erbstücke. Zu den Höhepunkten der Sammlung gehören Jahrhunderte alte Werkzeuge, Fischernetze und Fleischhaken, die mit der Geschichte der Fischerei und der Fleischproduktion der Insel verbunden sind. Strohkörbe und Hüte aus Reifenpalmen sind ein Beispiel für frühe einheimische Weberei auf der Insel und werden neben anderen westindischen Handwerken gezeigt. Eine originale Kirchenbank aus Frenchtowns St. Anne's Chapel und ein Mahagoni-Himmelbett, das zu einem darunter liegenden Nachttopf passt, sind Beispiele für die Holzarbeiten der Insel. Das tägliche Leben wird durch eine Sammlung von Küchengeräten, Nähmaschinen und Fischtöpfen beleuchtet. Ein kurzer Film von Universal Studios aus dem Jahr 1939 bietet ein unbeabsichtigt humorvolles Beispiel für die herablassende Art und Weise, in der Festlandamerikaner französische Bewohner als "lustige kleine Leute" bezeichneten. und die westindischen Eingeborenen als "dunkelhäutige Cowboys." Der Film beleuchtet den Rassismus des Tages und gibt den Anstoß zur Bewahrung der historischen Kultur der Insel.
Das Gebäude selbst ist ein Beispiel für die historisch geläufige Volksarchitektur von St. Thomas. Die Architektur auf der Insel ist historisch von europäischen und afrikanischen Kulturen beeinflusst. Das 1944 erbaute Gebäude war ursprünglich eine Feuerwache. In den 1950er Jahren wurde es als Gesundheitsklinik umfunktioniert und danach ein Kindergarten. Ein kleines Haus mit zwei Schlafzimmern wurde 2007 dem Museum gestiftet. Das Greaux-Haus saß ursprünglich neben der St. Anna-Kapelle und wurde kürzlich mit Unterstützung der Nachkommen der ursprünglichen Bewohner des Hauses restauriert.
Einheimische oder andere, die auf der Suche nach Informationen über ihre französische Genealogie sind, können eine Datenbank im Museum durchsuchen, in der Informationen zu den Familienstammbäumen französischer Nachkommen gespeichert sind. Das Museum unterhält auch eine Sammlung von Dokumenten, mehrere Fotografien und Familienporträts.
Geschichte: Französische Siedler kamen erstmals im 17. Jahrhundert auf den karibischen Inseln an. Frankreich hat einst viele der karibischen Inseln beansprucht, einschließlich St. Barthelemy, von dem viele der heutigen französischen Nachfahren auf St. Thomas eingewandert sind. Die Franzosen, ursprünglich Baumwollbauern, spalteten sich in zwei Hauptgruppen auf St. Thomas auf der Suche nach neuen Lebensgrundlagen, als der Baumwollmarkt einen Abschwung erlebte. Auf der Nordseite der Insel entstand eine Bauerngemeinschaft, während in Carenage, westlich von Charlotte Amalie, eine Fischergemeinde Wurzeln schlug. Das Gebiet ist heute als Frenchtown bekannt. Die Stadt wurde Mitte des 19. Jahrhunderts gegründet und ist immer noch für ihre Fischmärkte unter freiem Himmel bekannt. Heute umfasst die Gemeinde Frenchtown französischsprachige Immigranten aus der Nähe von Martinique und Haiti. Es ist üblich, den westfranzösischen Dialekt von Picard zu hören, der in einer Kombination aus Französisch und Englisch gesprochen wird, die heute als Anglo-Norman Französisch bekannt ist.
Das French Heritage Museum wurde 2004 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, um die reiche französische Geschichte der Jungferninseln zu zeigen. Viele der Erbstücke und Artefakte des Museums wurden von der örtlichen Gemeinde gespendet. Das Museum ist eine gemeinnützige Organisation, die ausschließlich von ehrenamtlichen Mitarbeitern geleitet wird. Die meisten von ihnen sind Mitglieder der französischen Bürgerorganisation, die seit 1958 eine Gemeinschaftseinrichtung ist.
Laufende Programme und Bildung: Das Museum bietet täglich geführte Touren an. Die Woche des Französischen Kulturerbes feiert jeden Juli den Tag der Bastille mit Angelwettkämpfen, Abendessen und familienfreundlichen Aktivitäten in Frenchtown und Charlotte Amalies Hafengebiet im Osten. Die einwöchige Veranstaltung feiert die französische Kultur und das 1789 stürmende Pariser Staatsgefängnis der Bastille, das schließlich zur Gründung der Französischen Republik führte. Die französische Bürgerorganisation sponsert die Veranstaltung seit über 50 Jahren.
Was ist in der Nähe: Das Museum befindet sich neben dem Joseph Aubain Ballpark. Frenchtown ist bekannt für seine Restaurants, Bars und Restaurants. Besucher des Museums können sich auch für das Gustave Quetel Fish House interessieren, das auch als Frenchtown Market bekannt ist, wo Fischer jeden Morgen zusammenkommen, um ihren Fang zu verkaufen. Die katholische St.-Anna-Kirche, die 1921 geweiht wurde, befindet sich auf einem Hügel in der Mitte von Frenchtown. Viele ihrer ältesten Artefakte sind heute im French Heritage Museum untergebracht.
Kreuzung der Rue de Carenage und Rue de St. Barthelemy St. Thomas, VI 00803, Telefon: 340-714-2583
Weitere Aktivitäten in St. Thomas
