Mesa Verde, was auf Spanisch "Grüner Tisch" bedeutet, ist ein Gebiet, das einen Teil des Colorado Plateaus im Westen von Colorado einnimmt. Es ist am besten für seine vielen archäologischen Stätten bekannt, darunter 600 Klippenwohnungen. Am 29. Juni 1906 gründete Präsident Theodore Roosevelt den Mesa Verde Nationalpark, um diese und die rund 5.000 weiteren archäologischen Fundstätten zu schützen.
Ancestral Puebloans lebten auf der Mesa Verde von etwa 550 bis 1300, lange bevor Europäer Nordamerika erkundeten. Fast 600 Jahre lang blühten sie und ihre Nachkommen in diesem Gebiet, hauptsächlich auf den Mesa-Gipfeln.
flickr / David Fulmer Sie waren erfahren in der Landwirtschaft ohne Bewässerung, auch Trockenlandwirtschaft genannt. Mit dieser Methode gelang es ihnen, Mais zu züchten, den sie im Jahr 450 zu kultivieren begannen. Überraschenderweise begannen sie erst in den späten 1190er Jahren, in den Klippenwohnungen zu bauen und zu leben, die heute so beliebt sind.
Typischerweise bauten die Puebloans diese Strukturen in der Nähe von Quellen und in den Nischen, die natürlich in den Klippen auftraten. Dies gab ihnen Schutz vor den Elementen sowie vor Eindringlingen. Die Gebäude reichten von Ein-Raum-Lagereinheiten bis hin zu Dörfern mit mehr als 150 Zimmern.
Der Cliff Palace ist die größte Klippe in Nordamerika. Die alten Puebloans bauten es aus Sandsteinziegeln und Mörtel aus Asche, Ton und Wasser. Es umfasste 150 Zimmer, 76 Freibereiche und mindestens 20 Kivas (Zeremonienräume). Fünfundzwanzig bis dreißig der Zimmer scheinen grundlegende Wohnmerkmale zu haben. Archäologen glauben, dass ungefähr 100 Menschen in dieser einen großen Struktur lebten.
Flickr / Fourcornersschool Es ist interessant zu bemerken, dass in den unterirdischen Gebieten, wie den Kivas, die Temperatur in der Regel konstant bleibt, in der Nähe von 50 Grad das ganze Jahr über.
flickr / David Fulmer Die Ancient Puebloans verwendeten innen und außen bunte Putze, um sie aufzuhellen. Einige benutzten Pinsel oder ihre Finger, um Designs zu malen. Sie waren Händler und Künstler. Der Nachweis des Handels mit den anderen Stämmen schließt die Entdeckung von Artefakten wie Türkis aus New Mexico, Kupferglocken aus Mexiko und Muscheln aus dem Golf von Kalifornien ein.
Flickr / Mark Levisay Klimatische Veränderungen und eine erhöhte Bevölkerungszahl setzten die Gemeinden unter Stress. In den späten 1270er Jahren begann die Ancestral Puebloan-Bevölkerung in das Gebiet von New Mexico und Arizona zu wandern, und um 1300 war ihre Besetzung von Mesa Verde beendet. Ihre Nachkommen gehören heute die Hopi in Arizona und 19 Rio Grande Pueblos in New Mexico, einschließlich der Taos, der Santo Domingo und der Zuni.
Als Präsident Roosevelt 1906 den Mesa Verde Nationalpark gründete, gründete er ihn, um "die Werke der Menschen zu erhalten". Dank ihm war es möglich, die natürlichen und kulturellen Ressourcen zu bewahren, die in Mesa Verde gefunden wurden, besonders die von der Ancestral Puebloans. Hoffentlich werden diese faszinierenden Strukturen auch für die kommenden Generationen erhalten bleiben.
