In Neuseeland, am Westufer der Südinsel, liegt der Milford Sound, eine lange Meeresmündung, die vor Millionen von Jahren zwischen den hohen Klippen aus Gletschern entstanden ist. Die Gegend ist beliebt für Freizeitaktivitäten im Freien und bietet Kajak-, Boots- und Flugzeug-Touren, Wandern und Camping im Fiordland National Park. Das Gebiet liegt auch innerhalb der Grenzen des Te Wahipounamu UNESCO Weltkulturerbes und des Milford Sound Marine Reserve.
Bekannt als Neuseelands berühmtester Touristenort, liegt der Fjord am Fuße des Elephant Peak, des Lion Peak und des 5.500 Fuß hohen Mitre Peak. Einer der meistfotografierten Berge des Landes, der ikonische Mitre Peak, ist nach seiner Ähnlichkeit mit den spitzen Hüten der Bischöfe benannt. Rahotu ist sein Maori-Name. Der Gipfel ist sehr schwer zu besteigen, aber die Besucher bewundern ihre Schönheit und die Wasserfälle, die auf allen Seiten, einschließlich der Lady Bowen Fälle und der Stirling Fälle, über eine Boots- oder Helikoptertour herabströmen. Die Lady Bowen Falls fallen spektakuläre 530 Fuß vom Bowen River, der in der Nähe von Mount Grave, in den Kopf des Milford Sound. Die Wasserfälle sind nach der Frau des fünften Gouverneurs Neuseelands, Diamantina Bowen (1832-1893), benannt.
Zu den Wildtieren in der Umgebung gehören Seebären, Pinguine, Wale und Delfine. BirdLife International, der weltweit führende Vogelschutzverein, hat das Gebiet zu einem wichtigen Vogelgebiet erklärt, da es als Brutgebiet für Fiordland Penguins dient. Der Schopfpinguin stammt aus Neuseeland und ist derzeit als gefährdete Art gelistet, was bedeutet, dass die Vögel bedroht werden. Zu den Walen in der Gegend gehören der Südliche Glattwal und der Buckelwale. Das Gebiet beherbergt auch die südlichste Population von Großen Tümmlern. An der Mündung des Fjords, einem Phänomen, das als "Tiefwasseraufstieg" bekannt ist, das verhindert, dass Licht durch das Süßwasser in das Salzwasser gelangt, bedeutet dies, dass Tiefseetiere, die normalerweise in viel größeren Tiefen existieren, in den Untiefen zu sehen sind. An der Nordseite des Fjords Das Milford Discovery Centre & Underwater Observatory ermöglicht es den Besuchern, die Unterwasserwelt in einer Tiefe von über 30 Fuß aus einem geschlossenen, klimatisierten Unterwasser-Beobachtungsraum zu betrachten.
Geschichte: Milford Sound wurde von Europäern bis 1812 "unentdeckt" wegen des schmalen Eingangs des Flusses und der hohen Felswände auf jeder Seite, die viele Kapitäne daran hinderten, in ihre Binnengewässer zu segeln. Von den Maori seit vielen Jahren bekannt, war das Gelände bis zum 20. Jahrhundert weitgehend von Siedlern unberührt.
Letztendlich führte die natürliche Schönheit des Gebietes zu mehr Exploration. Einer der ältesten Wanderwege Neuseelands, der Milford Track, durchquerte das Gebiet in den späten 1880er Jahren. Der Zugang zur Straße wurde Mitte der 1960er Jahre ermöglicht. Milford Sound liegt im Fiordland National Park, dem größten von Neuseelands vierzehn Nationalparks. Der Fjord selbst ist ungefähr 9 Meilen lang und mündet in die Tasmansee. Der Nationalpark wurde 1904 gegründet, nachdem der Milford Track bereits eröffnet wurde und der Ort zu einem beliebten Ziel für Rucksacktouristen wurde. Im Jahr 1990 wurden der Fiordland National Park und die drei angrenzenden Parks zusammen als Te Wahipounamu World Heritage Area benannt. Die Welterbestätten werden von den Vereinten Nationen aufgrund ihrer wissenschaftlichen, kulturellen und erzieherischen Bedeutung ausgewählt.
Heute leben weniger als 200 ständige Einwohner in Milford Sound, von denen die meisten in der Naturschutz- oder Tourismusbranche arbeiten. Bis zu 1 Million Touristen besuchen jährlich die Natur, Tierwelt und Freizeitaktivitäten im Freien.
Laufende Programme und Bildung: Mehrere Reiseveranstalter führen Programme und Touren in der Umgebung durch. Bootstouren sind eine der beliebtesten Möglichkeiten, die Website zu sehen. Besucher können die Landschaft auch von einer landschaftlich reizvollen Flug-, Helikopter- oder Heißluftballonfahrt genießen. Die meisten Unternehmen fahren vom Discover Milford Sound Visitor Centre ab. Buchungen für verschiedene Aktivitäten können im Besucherzentrum vorgenommen werden, das auch ein kleines Café beherbergt.
Beliebte Freizeitausflüge umfassen Kanu und Kajak, Wandern und Wandern. Das Gebiet verbindet sich mit dem Milford Track, Neuseelands beliebtestem Wanderweg. Die 32-Meilen-Wanderung von Hütte zu Hütte dauert etwa 4 Tage und endet in Milford Sound, wo viele Wanderer ein Boot nehmen, um zu ihrem Ausgangspunkt zurückzukehren.
Was ist in der Nähe: Wenige Unterkünfte sind in der kleinen Stadt zur Verfügung, so dass die meisten Touristen nur für einen Tag besuchen und Lodge in der Nähe in Queenstown. Queenstown ist ein Ferienort, der für seine Weingüter und historischen Minen bekannt ist und als Mittelpunkt der Outdoor-Aktivitäten der Region gilt.
Milford Sound Besucherzentrum, Frischwasserbecken, Milford Sound 9679, Neuseeland
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